Dott.ssa Giada Turra

Baby Signs® è un programma di comunicazione gestuale (segnata) rivolta a neonati e bambini udenti molto piccoli (da 0 a 18-24 mesi), studiato per dar loro la possibilità di comunicare prima di aver imparato a parlare.

Ogni genitore sa quanto sia frustrante sentire piangere il proprio figlio senza capirne il motivo e non sapendo quindi in che modo aiutarlo. Questa stessa frustrazione, è vissuta anche, e soprattutto dai bambini! Ogni giorno i nostri piccoli ci mostrano di capire tutto quello che noi diciamo loro, anche se non hanno ancora imparato a parlare! I nostri bambini sono infatti desiderosi di comunicare i loro bisogni già intorno ai 7-8 mesi, ma la loro capacità di utilizzare efficacemente le parole si sviluppa dopo, per alcuni bambini anche un anno più tardi! Numerosi studi hanno dimostrato che la qualità e l’efficacia delle interazioni comunicative genitore-bambino nei primi anni d’età rappresentano la base dello sviluppo emotivo e sociale del bambino, oltre ad essere strettamente connesse allo sviluppo delle abilità linguistiche. E lo sviluppo delle abilità comunicative vede come protagonista delle fasi iniziali l’utilizzo del canale gestuale. I gesti, infatti, compaiono prima delle parole nel repertorio comunicativo del bambino. (Bates, 1976; Bates, Benigni, Bretherton, Camaioni & Volterra, 1979; Greenfield & Smith, 1976) Tutti i bambini, quindi, iniziano a comunicare con la gestualità, è questo il motivo per cui imparano con facilità ed entusiasmo i segni!

Per tutti i primi mesi di vita, all’adulto è affidato l’importante compito di interpretare i primi, inconsapevoli, segnali comunicativi del neonato. Giorno dopo giorno, osservandone i comportamenti e mettendoli in relazione al contesto, i genitori imparano a distinguere tra diversi tipi di pianto (di fame, di sonno, di malessere), ad attribuire un significato a determinate posture (inarcare la schiena per esprimere dissenso, strofinarsi gli occhi per il sonno) vocalizzi, smorfie. Nel secondo semestre di vita si assiste ad un’importante tappa maturativa: l’emergere dell’intenzionalità comunicativa. Il bambino prende consapevolezza del valore comunicativo dei suoi comportamenti: capisce che i segnali che manda (azioni, gesti, vocalizzazioni) sono in grado di produrre effetti e cambiamenti sull’ambiente che li circonda. Comincerà quindi ad utilizzarli in modo esplicitamente intenzionale.   I primi comportamenti intenzionali a comparire fisiologicamente sono i “gesti deittici” (“indicare – dare-mostrare”). Sono gesti che i bambini utilizzano con una valenza di tipo richiestivo (il bambino indica o stende la mano con il palmo rivolto verso l’alto per chiedere un oggetto di suo interesse, ad esempio la macchinina sopra il tavolo!) e una valenza dichiarativa (mostrare, indicare o dare un oggetto all’adulto per condividerne interesse/attenzione, per poterne parlare insieme!). Successivamente si assiste alla comparsa di un secondo tipo di gesti definiti “gesti referenziali”, che trasmettono un significato ben preciso, proprio come le parole! È l’esempio di gesti routinari come “BRAVO” (il bambino batte le mani chiedendo l’approvazione dell’adulto), “CIAO” (il bambino muove la manina per commentare che qualcuno è uscito), “PIU’” (il bambino allarga le braccia per commentare che qualcosa è finito), “SI-NO” (muovendo la testa). Sono gesti che nascono all’interno di attività e giochi di routine con l’adulto di riferimento quindi strettamente connessi all’interazione sociale del bambino.

Ho deciso di seguire e promuovere questo Programma proprio per i suoi numerosi benefici. L’uso del Programma Baby Signs®:

• Riduce lacrime e frustrazione
• Facilita l’apprendimento del linguaggio verbale
• Stimola lo sviluppo cognitivo
• Favorisce l’autocontrollo del comportamento e delle emozioni
• Rafforza il legame genitore-bambino
• Accresce l’autostima

Gli aspetti che più mi hanno interessato sono:

Riduce la frustrazione (sia del bambino che dei genitori)

Quelli che comunemente chiamiamo “capricci” sono episodi che derivano spesso dal fallimento della comunicazione da parte dei bambini. Infatti, anche i bambini molto piccoli hanno bisogni e desideri che non sempre riescono ad esprimere in modo corretto. Indicano, piangono, producono un “Ah Ah Ah” per comunicarci qualcosa che spesso non riusciamo a cogliere. Questo li porta a sentirsi frustrati e di conseguenza a mettere in atto comportamenti di collera o di pianto. Con i segni i bambini potranno finalmente dirci chiaramente quello che vedono, desiderano o sentono senza innervosirsi. Il beneficio si estenderà in questo modo anche ai genitori, diminuendo la frustrazione che loro stessi provano nel veder il loro piccolo in difficoltà e non saperlo aiutare. (Vallotton, 2011).

Rinforza il legame genitore-bambino

Come osservato, grazie all’uso dei segni la comunicazione diventa più efficace: il numero delle interazioni positive tra il genitore ed il bambino aumentano e quelle negative diminuiscono. Si registra inoltre, una maggior frequenza delle interazioni visuali e tattili (Gongora, 2009). I genitori, come confermato dai questionari, riferiscono di conoscere meglio il proprio bambino e di sentirsi più legati a lui da quando usano i segni (Vallotton, 2005).

Favorisce l’autocontrollo delle emozioni e dei comportamenti

La lingua offre un set di strumenti mentali per l’autoregolazione: ci permette infatti di riflettere e modificare il nostro comportamento. Si è visto che all’età di 3 anni i bambini verbalizzano i loro pensieri “pensando ad alta voce” ed in questo modo si autoregolano. Le ultime ricerche hanno dimostrato che i segni infantili forniscono ai bambini preverbali, la possibilità di partecipare attivamente alla loro auto-regolazione (Vallotton, 2008).

Inoltre i bambini sono capaci di usare i segni per descrivere le loro emozioni e quelle degli altri (empatia). I segni ci rivelano una comprensione sofisticata del mondo socio-emotivo dei bambini preverbali (Vallotton, 2009).